¿Sabías que trabajar más de lo pactado no siempre se traduce en un ingreso justo?

La figura de las horas extraordinarias es uno de los aspectos más litigiosos en el ámbito laboral español. Mal contabilizadas, no justificadas o no pagadas conforme a ley, las horas extra pueden derivar en reclamaciones judiciales con resultados muy distintos, dependiendo del caso y la prueba aportada.

En este artículo exploramos qué se consideran horas extraordinarias, cómo deben computarse, cuándo prescriben, y qué dice la jurisprudencia más reciente del Tribunal Supremo.

¿Qué son las horas extraordinarias?

Según el artículo 35 del Estatuto de los Trabajadores, son aquellas horas de trabajo que se realicen sobre la duración máxima de la jornada ordinaria de trabajo, que por regla general es de 40 horas semanales.

Estas horas deben:

• Ser voluntarias (salvo que se acuerde lo contrario por convenio colectivo).

• Compensarse con descanso equivalente o ser abonadas al menos al precio de la hora ordinaria

¿Cómo se computan las horas extraordinarias?

Este es uno de los puntos más complejos y discutidos.

1. ¿Sobre qué base se calculan?

El Tribunal Supremo ha establecido que el valor de la hora extraordinaria no puede ser inferior al de la hora ordinaria realizada en las mismas condiciones (STS 24/06/2013, rec. 1750/2012).

Es decir, deben incluirse los complementos salariales habituales, salvo que estén vinculados exclusivamente a condiciones específicas no cumplidas.

2. ¿Jornada anual o semanal?

Otro debate es si se deben considerar extraordinarias las horas que superan las 40 semanales aunque no se supere la jornada anual. El Tribunal Supremo, en autos como el Auto de 06/04/2022, rec. 2885/2021 y Auto de 19/10/2022, rec. 2815/2021, señala que, para determinar si hay exceso de jornada, debe computarse el cómputo anual prorrateado, especialmente en contratos de duración inferior al año.

¿Qué pasa con las pausas y descansos?

Una sentencia clave en este sentido es la del TSJ de Madrid, de 8/11/2021, que establece que los 25 minutos de pausa para comer no deben considerarse tiempo de trabajo efectivo, salvo pacto expreso. Esto impacta directamente en el cálculo de horas extraordinarias.

Por el contrario, la Audiencia Nacional (sentencia 90/2020) resolvió que los 15 minutos posteriores al inicio pactado de jornada y los descansos para desayuno pueden considerarse tiempo efectivo si así lo establece el acuerdo colectivo.

¿Cuándo prescriben las horas extraordinarias?

Según el artículo 59.1 del Estatuto de los Trabajadores, el plazo de prescripción para reclamar el pago de salarios (incluidas las horas extra) es de 1 año desde que la acción pudo ejercitarse.

En la sentencia del Tribunal Supremo de 25/01/2022, rec. 1162/2021, se zanjó que dicho cómputo comienza desde que el trabajador tiene derecho a reclamar, no desde la publicación del convenio colectivo aplicable.

¿Qué debe probar el trabajador?

Es fundamental presentar registro de jornada, informes, fichajes y documentación que acredite:

• Las horas efectivamente trabajadas.

• Que superan el límite de jornada ordinaria.

• Que no fueron compensadas o abonadas.

En muchos casos, la ausencia de prueba conlleva la desestimación de la demanda.

Y atención: según el criterio unificado por varias Salas de lo Social (TSJ Baleares 02/05/2023, EDJ 587336; TSJ Cataluña 14/04/2022, EDJ 588293), cuando la empresa no aporta el registro de jornada obligatorio conforme al artículo 34.9 del Estatuto de los Trabajadores, se genera una presunción a favor del trabajador de que efectivamente se realizaron horas extraordinarias, siempre que este ofrezca indicios consistentes de su existencia.

De hecho, la carga de la prueba puede desplazarse al empresario, y su negativa a presentar registros puede ser decisiva. Así lo reconocen sentencias como la del TSJ Baleares (EDJ 587336), que destacan el principio de disponibilidad probatoria del empresario y la obligación de colaboración para esclarecer los hechos.

En resumen: si eres trabajador, documenta lo máximo posible. Si eres empresario, llevar un registro horario fiable no es opcional: es legalmente exigible y puede evitar condenas por reclamaciones salariales mal defendidas.

Consejos legales si haces o pagas horas extra

Para trabajadores:

• Solicita copia del registro horario.

• Guarda evidencias (correos, partes, hojas de fichaje).

• Si tienes dudas, consulta con un abogado laboralista.

Para empresas:

• Registra correctamente la jornada diaria (obligatorio desde el RD-Ley 8/2019).

• Especifica el sistema de compensación en contrato o convenio.

• Cumple los límites legales: 80 horas extra al año, salvo casos excepcionales.

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